| EL HERMANO DILECTO DE MANUELITA SAENZ
PROCER DE LA INDEPENDENCIA
Jose María Saenz del Campo
Sus padres fueron el español Simón Saenz de Vergara y
Yedra, natural de Burgos y la criolla Juana del Campo
Larrahondo de Popayán. Por su
lealtad al rey Simón Saenz corrió peligro de muerte al igual que
su hermana Josefa, mujer del
Oidor Francisco Javier Manzanos..
Tras la reconquista española los Saenz
pudieron reunirse y vivir un tiempo en paz en la ciudad de Popayán.
José María ingresó de cadete de las
Milicias del Rey y en 1. Combatió a Nariño en los ejidos de Pasto, siendo ascendido a
subteniente por sus acciones heróicas en las provincias quiteñas y
haber conducido los pliegos y banderas
arrebatadas a los
patriotas en el combate de
la cuchilla del Tambo.
En julio de 1816 mientras prestaba
servicios en Cuenca, el
Presidente realista
Toribio Monte, lo ascendió en Julio de 1.816, a Teniente de Milicias.
En 1.819 pasó se unió al
Batallón Numancia y en Lima hizo vida de cuartel en el Batallón Infante. En esta
ciudad se rencontró con con su hermana Manuela Sáenz Aispuro quien vivía en la capital del
virreinato del Perú con su esposo el médico James Thorne. En las reuniones
sociales organizadas por su hermana conoció a la
hermosa Rosita Campusano, por entonces amante de un viejo
español.
. En Septiembre de 1816 llegó a la bahía de
Paracas la expedición Libertadora de San Martín y las armas patriotas extendieron su
radio ,
de
acción a Pisco, Ica, Chincha y Cañete al sur del Perú. San Martín envió
al General Juan Antonio Arenales
a la Sierra a distraer la atención de los realistas mientras él
seguía con el grueso de la expedición a Ancón y a Huacho en el norte de
Lima, donde estableció su cuartel general y el General Alvarado marchaba por
Sayán y Oyón donde se unió con el comandante Arenales. Mientras eso
sucedía ell Virrey Joaquín de la Pezuela despachaba al General Joaquín
Valdez con el Batallón Numancia
con el propósito de detenerlos,
ignorando que dicho batallón
había sido ganado en secreto a la causa insurgente
El general Valdés ordenó el repliegue de sus tropas a
Chancay, para continuar hacia Aznapuquio, punto de convergencia de
todas las fuerzas del Virrey. El
Batallón Numancia quedó a la retaguardia y en la noche del 3 de
Diciembre sus oficiales lo desviaron a Retes, al el norte de Huacho,
donde se unieron a la caballería patriota de Alvarado y pasaron luego al campamento
de San Martín. Fueron 28 Oficiales – entre
ellos José María Sáenz- y 968 soldados.
Saenz había cambiado de bandera por el celo
patriótico de su hermana Manuelita, que junto con Rosa Campuzano,
intrigaba en apoyo de San Martín y las fuerzas republicanas del sur..
José María Saenz del Campo era capitán graduado y al pasar a las filas
patriotas el general San Martín lo ascendió a capitán efectivo.
En el Batallón Voltígeros sirvió bajo las
órdenes del general San Martín
en la llamada Segunda Campaña de la Sierra, que no tuvo mayor
trascendencia pues ambos ejércitos contendientes evitaron un
enfrentamiento directo. Saenz pasó a Lima como Segundo Comandante de
la columna Cazadores ; en Huamachuco con solo diez compañeros desalojó a dos
Compañías realistas que defendían las alturas,, por esta hazaña fue
condecorado con la Cruz de los
Libertadores.
En Junio de 1.822, tras el triunfo
colombiano en Pichincha, fue comisionado por el batallón Numancia para
llevarle una Felicitación al general Sucre. Tras ocho años de ausencia
regresó a Quito y allí . Sucre entusiasmado con el gesto de los argentinos encargó a Saenz la formación de un
Cuerpo de Infantería Quiteña con el nombre de Batallón Sol,
rememorando el sitio de la batalla del Pichincha, que según la
tradición había sido ocupado por un templo incaico en el siglo XVI.
Sáenz era un joven educado, amable, de buen
ver, que ganaba las simpatías por su noble apostura y exquisitas
maneras. En 1.823 contrajo matrimonio con Josefa Salvador y Gómez de la
Torre y poco después realizó la campaña militar de Pasto contra el
realista Agustín Agualongo que terminó prisionero y pasado por las
armas.
El 10 de Octubre de 1.825 José María
Saenz recibió la Medalla del
Busto del Libertador decretada por el Congreso Nacional peruano a los
más importantes próceres de la independencia. En 1.826 ascendió a
Coronel graduado y su imagen hizo parte de la galería pintada por
Antonio Salas como homenaje a los próceres de la
independencia
En 1828 cuando se hizo evidente una guerra
con el Perú a causa de las ambiciones territoriales del país vecino,
Florez reunió a los oficiales para sondear las opiniones respecto al
reconocimiento de un Director Supremo de la guerra, pero el General Brown protestó contra
semejante tentativa por considerarla injuriosa a Sucre a quien le
correspondía tal dignidad por el el oficial de mayor jerarquía. Finalmente Sucre se hizo
cargo del mando y se cubrió de
gloria en el Portete de Tarqui, al derrotar el 22 de febrero de 1829 a
las tropas del Mariscal José de Lamar, comandante de los invasores
peruanos.
En el campo de batalla José María Saenz fue elevado a Coronel y en Octubre Bolívar lo ascendió a
General de Brigada y Prefecto de Quito. En tal cargo encabezó el 13 de
Mayo de 1.830 el Acta de Separación del Distrito Sur de la Gran
Colombia y en Pomasqui reoncoció
a Florez como Jefe Civil y
Militar del nuevo Estado. Es de
anotar que los firmantes del Acta Separatista lo hicieron en su mayor
parte movidos por algún compromiso o por el afán de figuración
política, más no por convicciones profundas, pues algunos actuaron después
a favor de la vuelta a la Gran Colombia, este fue el caso del General
Sáenz, considerado entonces como el más importante General quiteño.
En 1830 llegó a Quito el Coronel Sebastián Ureña con el
secreto propósito de levantar los cuarteles en favor del Libertador y
del general Urdaneta; con José María Sáenz tuvo varias entrevistas y
logró atraerlo de nuevo al lado de Colombia y el proyecto bolivariano.
El 9 de Diciembre Ureña y Saenz
con tropas amigas de la Gran Colombia se tomaron a Quito y Saenz desempeñó interinamente la Prefectura
de la capital ecuataoriana, pero
a los dos días el levantamiento en armas fracasó por
el contragolpe de los
generales Manuel Matheu, Isidoro Barriga y de su suegro
Fernández-Salvador.
Los vencedores ordenaron la captura de
Saenz pero delegados de Urdaneta
solicitaron la libertad de Sáenz y demás oficiales presos por la
asonada. Al conocerse la muerte del Libertador simón Bolívar acaecida el 17 de Diciembre en Santa
Martha se perdió el ideal bolivariano que los unificaba
se derrumbó todo intento de reunificación y el 13 de febrero de 1831 Guayaquil,
que se había separado, volvió a
formar parte del Ecuador ..
A principios de 1833 empezó a acentuarse el
disgusto general de la población contra el régimen del general Flórez.
Con la elocuencia que le era
característica Saenz dijo a sus
amigos. "Que ceguedad la de Uds. No haber comprendido que Urdaneta
era la tempestad que pasaba y Flores el cólera devastador que quedaba
arrasando la tierra día por día y hora por hora”.
El 10 de Septiembre se instaló el Congreso
y desde el primer momento grn
parte de los parlamentaros se opusieron a la concesión de facultades
extraordinarias al ejecutivo representado por Flórez.. En la sesión del
14 la 1833 la mayoría gobiernista las concedió y Vicente Rocafuerte lanzó una de sus
inflamadas filípicas denostando contra el honor de los congresistas
quienes reaccionaron
expulsándole de la Cámara
El
gobierno ordenó el destierro de Rocafuerte y Flórez e valió de dos sargentos de
apellido Peña y Medina para que engañaran a los editores del l
periódico "El Quiteño
libre", órgano de la oposición
ofreciéndoles entregar un cuartel, cuando en realidad solo
quería llevarlos de noche a esas inmediaciones para que fueran
masacrados. El 19 de Octubre se enfrentaron fuerzas de Flórez con los
opositores al régimen, quedaron
muertos el Coronel Francisco Hall que amaneció colgado de un farol,
Camilo Echanique, José Conde, Nicolás Albán, N. Camino y otros hombres
del pueblo; . lograron salvarse los Generas l Sáenz y Matheu, su
sobrino Roberto Ascázubi Matheu, Ignacio Zaldumbide Izquierdo y otros
más, que cruzaron la frontera con la Nueva Granada y se internaron en
dicho territorio
Sáenz se puso en contacto con los Generales
José Hilario López y José María Obando quienes le ayudaron con pertrechos
y municiones y en Abril de 1.834 cruzó las márgenes del río Carchi y
abrió las operaciones militares . El 20 entró por el páramo de El Ángel
y arribó a la hacienda Santa Rosa para caer por sorpresa sobre la
población de Tabacundo donde hubo un leve cruce de disparos. Le
acompañaban doscientos paisanos inexpertos en los gajes de la guerra
pero dispuestos a enfrentar a las tropas regulares del general Antonio
Martínez Pallares, quien había logrado infiltrar a varios espías a fin
de conocer sus planes.
Pallares despachó a su caballería y milicia
hacia Cuchicaranqui aprovechando las sombras de la noche y dispuso que
la infantería formada por la Guardia Nacional de Ibarra,y dirigida por
su cuñado Agustín Posse y Amado, siguiera a las fuerzas de Sáenz hasta cercarlo.
José María Sáenz solo distinguía a la
caballería pues en las alturas de Pesillo únicamente dominaba la parte
frontal y no sabiendo que era seguido de cerca por otra tropa enemiga,
descendió al Batán, punto en que
empeñaría el combate.Poco después
oyó por atrás una descarga de fusilería y vio que la caballería
de Pallares se desviaba de su frente y atacaba por el costado izquierdo
. Comprendiendo que estaba rodeado quiso resistir, pero con gente
colecticia como la que tenía no pudo hacerlo y en tan brusco
desconcierto todos echaron a correr, alanceados por las espaldas. Allí
murieron el Capitán Rafael Vicente David Arboleda yl Comandante Ignacio
Zaldumbide Izquierdo,
dispersándose el resto de la tropa que seguía a José María
Saenz..
Eran las cuatro de la tarde del día 21 de
Abril de 1.834... todo se había perdid; . Saénz bajó de su caballo
y ordenó al ayudante de campo que levantase la bandera
blanca de rendición. Fue tomado prisionero y en cosa de un cuarto de
hora un oficial de apellido Cárdenas ordenó su ejecución, ignorándose
si fue ajusticiado a puñaladas, lanceado o fusilado.. El tal Cárdenas
moriría pocos días después cerca de Otavalo en un encuentro con fuerzas revolucionarias, pagando
así su crimen aleve.
Después de la muerte de Saenz se produjo la batalla de Miñarica que
llevó a Rocafuerte al poder tras un pacto concertado con Florez. Manuela Sáenz , hermana
de José María, fue obligada a salir al destierro del puerto peruano de
Paita al considerar que era un
peligro para la tranquilidad del
Ecuador, pues se creía que
retornaba al país a vengar la muerte de José María.
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