Alfredo
Cardona Tobón
Este
mercenario nacido en Cannes, Francia, en 1778,
figuró como sargento del 46 Regimiento de Infantería del Ejército imperial de su
país antes de buscar fortuna en Venezuela, la Nueva Granada y en el Brasil donde murió en 1819 con el
grado de General Brigadier de Campo de las fuerzas militares de ese enorme país
suramericano.
Labatut
militó en n Venezuela bajo las ordenes de Simón Bolivar y al capitular Miranda
en 1812 y desatarse la persecución de
Monteverde que dio pie a la “Guerra a Muerte”, viajó a Cartagena con Carlos
Soublette, Luciano Dëlhuyar, Simón Bolivar y centenares de exilados que se
integraron a las fuerzas patriotas comandadas por el presidente Rodríguez Torices.
En
su vida aventurera Labatut cayó prisionero de los ingleses, aparece en Filadelfia en 1810 y hace parte de un pequeño contingente de voluntarios que en 1811 salió de Francia para unirse a la
revolución de Francisco Miranda.
En
Cartagena el presidente Rodríguez
Torices nombra a Pierre Labatut comandante de las tropas que abren operaciones
en el Bajo Magdalena. La zona estaba bajo el dominio de los españoles y estaba
cortada la comunicación de la ciudad amurallada con Santa Fe de Bogotá.
La
prioridad era despejar el rio de los enemigos y luego someter a Santa Marta y
demás ciudades en poder del enemigo. Pero Labatut no lo ve de esa manera y el
12 de noviembre de 1812 sale con 48
embarcaciones para transporte de tropas, armas y víveres con rumbo a Santa
Marta dejando un pequeño contingente en
el puerto de Barrancas bajo el mando de Bolívar.
Con
estos dos movimientos Labatut buscaba dos objetivos: el uno era apoderarse de
los bienes y riquezas de los samarios y el otro neutralizar a Bolívar, dejándolo
en una aldea sin ningún valor táctico y militar.
El 6
de enero de 1813 Pierre Labatut entra
triunfante a Santa Marta como un
conquistador que irrumpe en campo enemigo y no como un patriota que libera a su
gente de las cadenas que la agobiaban. Era, al fin un mercenario en busca de
riquezas y poder y no de libertad como soñaba Bolívar.
LABATUT Y BOLÍVAR
Al
llegar a Cartagena el coronel Simón Bolívar publica un manifiesto con fecha del
15 de diciembre de 1812, donde analiza las posibles causas de la capitulación
venezolana, culpa al federalismo de ese país de impedir la unión de las fuerzas
patriotas contra el enemigo común y señala al clero por su papel reaccionario y fanático al pregonar que el terremoto que asoló a
Venezuela era un castigo por levantarse en armas contra el rey.
Mientras
Labatut comete todo tipo de atropellos en Santa Marta, Bolívar desobedece las
ordenes del jefe francés y con anuencia del presidente de Cartagena abre
operaciones en el Bajo Magdalena. El 21 de diciembre de 1813 ataca a Tenerife, sigue hacia
Mompox, toma posesión de Chiriguaná
y Tamalameque y llega triunfante
a Ocaña, conquistando el río Magdalena
y estableciendo la comunicación entre Cartagena y Bogotá-
Ante
la amenaza de los realistas, el coronel Manuel Castillo, Comandante militar de e Pamplona, solicita el apoyo de Bolívar, quien con 400 valientes mompocinos y
algunos venezolanos emprende osados movimientos que hacen creer a los españoles
que los ataca una gran fuerza, haciéndoles salir en retirada por el camino de San Antonio de Táchira, dejando
numeroso armamento y valiosas mercancías. Ese fue el principio de la llamada “Campaña Admirable” que lleva triunfante a Bolívar y a los mompocinos
hasta la ciudad de Caracas.
A
Labatut lo distingue con el título de “Benemérito de la Patria” por la toma de
Santa Marta. Y mientras roba y extorsiona a los samarios pretende llevar a Bolívar
a un Consejo de Guerra por haber desobedecido sus órdenes; pero nadie atiende la solicitud del francés cuyos días de
gloria serán muy pocos en Cartagena..
LABATUT
EN SANTA MARTA
Labatut
saqueó los templos de Santa Marta, estableció empréstitos que afectaron a patriotas y enemigos, hizo
circular papel moneda que negoció al
precio que quiso y extorsionó a Riohacha y Valledupar con la amenaza de
destruirlas y pasar a cuchillo a su
gente. La ocupación cartagenera fue mil veces peor que la española, por eso más de 700 familias salieron de Santa Marta con sus esclavos y
bienes y se dirigieron a Panamá , Cuba y Jamaica, mientras los indígenas de
Mamatoco aliados con los realistas se levantaron en armas para hacer frente al
invasor.
Ante
tal situación y creyendo que a la
rebelión se habían sumado los guajiros,
Pierre Labatut huyó de Santa Marta
llevando consigo las joyas y dinero que había
arrebatado a los vecinos. Fue efímera la gloria de Labatut, pues el presidente
Rodríguez de Torices lo destituyó de su cargo, lo desterró como resultado de
graves enfrentamientos con los oficiales americanos y no le pagó la pensión
vitalicia que le concedieron por la toma
de Santa Marta.
EN
SALVADOR DE BAHÍA
Labatut viajó a las Antillas y en Haití comercia con
armas de contrabando y trata de organizar una expedición para retomar a
Cartagena cuando cayó en manos de Morillo
Al proclamarse en 1822 la independencia de Brasil , Labatut viaja
desde Francia y se integra como general a
las fuerzas del emperador Pedro I. Pierre tiende un cerco a
las tropas portuguesas acantonadas en Bahía que se resisten a
reconocer el nuevo estado. Al enrolar
esclavos negros y prometerles la libertad, Labatut choca con la élite local que
lo hace remover de su cargo antes de la caída de Bahía acaecida el dos de julio de 1823.
Después
de la abdicación de Pedro I, Pierre
Labatut retorna a Bahía donde se reintegra al ejército y obtiene la ciudadanía
brasileña; allí vive Pierre Labatut
hasta su muerte acaecida en el año
de 1849.
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