TINJACÁ Y EL PERRO "NEVADO"

LEALES COMPAÑEROS DE BOLÍVAR

Alfredo Cardona Tobón*

En años recientes el gobierno venezolano estableció un criadero de perros mucuchíes en  cercanías de Caracas. Allí están Nevado, Niebla, Neblina, Luna, Guardián y Queipa, dos machos y cuatro hembras que se escogieron para preservar la raza del perro nacional del país vecino, y  honrar la memoria de un mucuchíes que acompañó al Libertador en las campañas de 1813 y 1821 por territorio de Mérida

LOS PERROS MUCUCHIES

Su nombre proviene de una aldea con ese nombre fundada en 1596 en la zona montañosa del Estado de Mérida en Venezuela. Allí, al empezar la colonia, los españoles llevaron unos mastines que se cruzaron con otros perros y evolucionaron hasta dar un fenotipo grande, fuerte, inteligente y de extrema valentía. Los mucuchíes son de ojos pardos, guargüero prominente, colores variados, de movimientos pausados y seguros, amorosos con los conocidos y violentos contra cualquier extraño.

Los perros, los caballos y las mujeres bonitas acapararon los sentimientos de Simón Bolívar. Conocemos la vida amorosa del Libertador y hasta sus caballos preferidos, pero solamente se conserva la memoria de un perro mucuchíes de color negro azabache, orejas y lomo blancos que llamaron Nevado por el parecido con las cumbres heladas que sobresalen en  los lomos oscuros de la cordillera.

LA HISTORIA DE NEVADO

Con el apoyo del Congreso de la Nueva Granada y soldados de Cartagena y Mompox, Bolívar emprendió en 1813 una campaña que lo llevó a las provincias occidentales de Venezuela. En su recorrido por Mérida las tropas granadinas pasaron por el páramo de Noconoque a seis kilómetros de la aldea de Mucuchíes y pararon en la estancia de Vicente del Pino, un acaudalado patriota que suministró carne y granos a la tropa y atendió generosamente a la oficialidad republicana.

Mientras departían  al calor de humeantes tazones de chocolate, entró un cachorro que inicialmente le peló los dientes a Bolívar  y después se le acercó receloso. El Libertador le acarició el lomo, el perrito le lamió la mano,  voleó la cola y el amor entre ambos surgió a primera vista.

Cuando la tropa continuó la marcha, Vicente del Pino regaló varios caballos a Simón Bolívar y le entregó el cachorro mucuchíes.

  “¿Qué voy a hacer con este perrito, Don Vicente?”.

-No tendrá problema señor General- diría el hacendado- con su tropa se alistó Lorenzo Tinjacá, un indio de la hacienda que vio nacer a Nevado y le ha enseñado un montón de trucos.

Así, pues, Tinjacá y Nevado entraron a formar parte de las fuerzas patriotas  y a partir de entonces el perrito mucuchíes acompañó a los combatientes en sus largas marchas, unas veces al lado de Bolívar y otras en un cesto encima de una mula.

Ni el estruendo de los fusiles ni los gritos de los combatientes en las acciones de los Horcones y de la sabana de Taguanes amilanaron a Nevado; su valor iba a la par de sus fuertes ladridos, siempre estaba cerca de Bolívar, al igual que Tinjacá, que enrolado en la guardia del Libertador se le llamaba con sorna “ el edecán del perro”-

EN PODER DEL ENEMIGO

La guerra de clases atizada por los realistas sofocó el segundo intento de independencia en Venezuela. Hordas de llaneros comandadas por el sangriento Boves barrieron las tropas republicanas. El seis de julio  de 1816 los patriotas en masa abandonaron la ciudad de Caracas y la ciudad de Valencia capituló el once de ese mes. Las derrotas se sumaban, la sangre patriota corría a raudales y el astro de Bolívar parecía eclipsarse.

En el sitio de La Puerta los republicanos intentan frenar el avance enemigo. Es inútil: no basta la valentía ni el arrojo de los criollos ante la superioridad enemiga. La mascota patriota es famosa y Boves da la orden de agarrar vivos al perro y a Tinjacá que caen en poder de Boves en medio del combate.

 “Has cambiado de amo pero no de oficio”- dice Boves a Tinjacá.

El jefe español les ha perdonado la vida no por generosidad:  el plan del cruel esbirro  es utilizarlos para eliminar a Bolívar, pues piensa que Nevado con su fino olfato puede señalarle la posición de su amo

En la terrible masacre de Valencia, Lorenzo Tinjacá aprovecha la confusión  para huir con Nevado y perderse en los riscos andinos. Poco después Bolívar se dirige a Cartagena abrumado por los reveses y por la traición de sus amigos.

EL REENCUENTRO CON BOLÍVAR

Pasaron varios años. La libertad florece en Boyacá y nuevamente con apoyo de los granadinos el Libertador retoma el camino  para librar a Venezuela de sus opresores.

Las tropas patriotas cruzan por la hacienda de Vicente del Pino. Sólo encuentran ruinas y desolación; continúan el ascenso al páramo de Noconoque entre frailejones que se confunden con la neblina De repente unos vivas a la Patria y al Libertador cortan el silencio sepulcral. ¡Cuál sería la sorpresa de Bolívar al reconocer a Lorenzo Tinjacá! El Libertador lo abraza y  pregunta por  Nevado. La respuesta es un silbido… Unos instantes después aparece el noble animal y como una flecha se arroja en los brazos cariñosos del Libertador.

A la  una de la tarde del domingo 24 de junio de 1821 chocan 4079 realistas contra 6500 republicanos en el campo de Carabobo. Los ataques de caballería se combinan con las cargas a bayoneta. Los seguidores de España se repliegan en retirada, ahora sí se puede hablar de la independencia, de una independencia costosa como ninguna otra en América Latina.

Han caído valiosos oficiales y muchos soldados, y al terminar el combate en el campo de Carabobo agoniza Tinjacá y al lado agoniza también  Nevado. El Libertador montó en su caballo y con su escolta corre a auxiliarlos, pero en vano: ve a Nevado atravesado por una lanza en medio de un mar de sangre y a Tinjacá destrozado por la metralla. : “Mi general nos mataron el perro” son sus últimas palabras.

Cuentan que Bolívar torció las riendas del caballo y regresó al puesto de mando con los ojos empañados por las lágrimas.