EN EL MANIZALES DEL SIGLO XIX

LAS ALCALDADAS DE JOSÉ JESÚS VILLEGAS

Alfredo Cardona Tobón*

En febrero de 1894 el alcalde de Manizales, José Jesús Villegas, adelantó juicio contra cincuenta mujeres  por los delitos de vagancia y prostitución, en uno de los muchos embates de las autoridades antioqueñas contra la gente sin oficio definido y contra las mujeres de vida licenciosa que el gobierno conservador en alianza con la Iglesia Católica consideraban el más grande peligro para la juventud antioqueña.

En Manizales el problema con las prostitutas era más crítico que en el resto de Antioquia, pues allí las desterraban los alcaldes de otras localidades y a la ciudad fronteriza, de arriería y comercio llegaban las meretrices de Villamaría y del norte caucano a prestar sus servicios a los paisas que eran unos en su casa y otros en medio del trago y las jaranas.

LAS ARBITRARIEDADES DE LA PRIMERA AUTORIDAD

Las autoridades clasificaban a los vagos a su antojo: en el mismo canasto iban los que no tenían oficio ni beneficio y también los enemigos políticos  y los personales; lo  que daba la oportunidad no solo de obligarlos a trabajar a favor de un tercero sino de guardarlos en la cárcel o enviarlos al destierro.

Se señalaban como prostitutas a las pobres mujeres señaladas por la maledicencia popular e injustamente a las  amancebadas sin comprobar fehacientemente el comercio sexual y el lucro económico de las acusadas.

Las arbitrariedades de curas y alcaldes llegaron a lo grotesco; en la campaña del año 1894 contra los vagos y las prostitutas, el alcalde José Jesús Villegas sindicó de vaga a su madrasta, doña Tulia Franco, viuda del coronel Fermín Villegas, muerto en el combate de Salamina en defensa de la causa conservadora. En una carta de doña Tulia al personero de Manizales, expresa estar dolorosamente impresionada por la conducta inusitada de su hijastro el alcalde, que pisoteando la ley escrita inició y adelantó  juicio contra ella y contra más de cincuenta mujeres que acusó de vagancia.

A la luz de la razón y teniendo en cuenta las circunstancias de la época, podría preguntarse: ¿cómo puede ser vaga una madre de cuatro hijos, viuda, ama de casa, que por su educación y linaje no estaba preparada para manejar azadón ni cargar tercios de leña?-  Salta a las vista que el alcalde Villegas aprovechó la campaña contra los vagos para  desquitarse de su madrasta de acciones que no figuran en  los archivos.

A Dolores Bedoya, mujer soltera y sola, el alcalde Villegas también la acusó de vagancia. Para librarse del cargo y evitar la prisión Dolores consiguió una certificación del cura donde constaba que la acusada aunque no estaba trabajando en ese momento no era una vaga pues estaba organizando sus asuntos y adelantando las diligencias para casarse con Juan de la Rosa Acevedo.

MUJERES TRAS LAS REJAS

Isabel Viena  fue otra de las víctimas del alcalde Villegas: la humilde mujer era una sirvienta que trabajaba en lo que le resultara, era huérfana de padre y madre y en pobreza extrema vivía en un cuchitril con dos pequeños hijos; cuando la capturaron estaba embarazada y próxima a dar a luz por tercera vez sin que el responsable de la preñez le tendiera una mano.

 Las lenguas viperinas acusaron a Isabel de prostitución y en esa época en que pesaba más una aventura sin bendición del cura que la vida de las personas, encerraron a Isabel como  una criminal que estaba poniendo en peligro la “virtud” de los paisas y condenaron a morir de hambre a las criaturas que solo tenían el soporte de su madre.

Si al alcalde Villegas le hubieran enseñado esos versos de Sor Juana Inés de la Cruz “a cual  es más de culpar, aunque cualquiera mal haga: ¿la que peca por la paga o el que peca por pecar?” quizá hubiera soltado a Isabel  y le hubiera cargado la mano a los borrachos escandalosos que cruzaban el río Chinchiná por las noches y regresaban a infectar a sus esposas en las horas de la madrugada.

MÁS DETENIDAS

“De mi no se puede decir- escribió  la tabaquera Mariana Trejo al personero municipal-  que soy inmoral, ni  que contrato el coito con anticipación, mis faltas son puramente una consecuencia natural de la debilidad de mi sexo y de las astucias de los hombres, que nos persiguen  y engañan para satisfacer sus deseos.”

El caso de la tabaquera Trejo era el de un “numerito” que le gustaba el catre y era incapaz de resistir las propuestas de los donjuanes que la asediaban. No se trataba evidentemente de una prostituta; sin embargo esa debilidad por la carne y el gustico por los hombres la privaron por largo tiempo de la libertad.

A Clementina Valencia no la encarcelaron por vaga ni prostituta sino por negarse a vivir con la suegra. Consideraba Clementina un atropello inaudito que el marido la obligara a vivir con una suegra  depravada, acusada de dar muerte a su esposo. No valieron amenazas ni ruegos para que obedeciera al marido y por eso el inflexible Villegas la  llevó a prisión, atropellando y maltratando y como escribió Clementina al personero: “haciéndola pasar por una mujer desvergonzada, corrompida y escandalosa.”

Los gendarmes detuvieron a María Jesús Durán y Alejandra Estrada por vagancia, pero como eran muy pobres y no tenían parientes  nadie les llevaba comida y estaban al borde de la inanición pues solamente  se sostenían con las sobras que les daban las demás presas. En un documento del archivo municipal con fecha del 23 de mayo de 1894, las dos prisioneras manifestaron al personero: “Ciertamente no somos inhábiles para trabajar, pero como estamos condenadas a prisión no se puede concebir cómo una persona aprisionadas pueda trabajar... de suerte que si no se nos da alimento porque no trabajamos, la pena que se nos impuso no fue la de prisión sino la de muerte, porque nada menos nos irá a pasar a nosotras que no tenemos renta para que nos traigan alimentos a la cárcel.”

De arbitrariedades como las del alcalde Villegas en 1894 está plagada la historia machista y clasista de la ciudad de Manizales.

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