Verdad y ficción en la vida de la Pola

Alfredo Cardona Tobón*

La Pola fue una hábil y valiente espía, bonita, patriota, con ilustración poco común para las mujeres de la época, de gran independencia de carácter, con liderazgo y espíritu aventurero.

La Pola, o Apolinaria o Polonia o Gregoria   nació en Guaduas a fines del siglo dieciocho y fue la séptima hija de una familia de nueve hermanos cuyos padres fueron Joaquín Salavarrieta , oriundo de El Socorro y Mariana García natural de Moniquirá-

Joaquin se avecinó en Guaduas  entre los años 1788 y 1798 y aunque no tenía  título de don fue respetado por la comunidad en tal forma que por la época de la revolución comunera  desempeñaba el cargo de Corregidor de la Villa.

El arzobispo virrey Caballero y Góngora alarmado por las  peregrinaciones del pueblo que se reunía a orar frente a los miembros  despedazados de Galán y demás comuneros sacrificados,, ordenó recoger los  cadáveres destrozados; fue fue entonces cuando  Toribia Verdugo, esposa de Galán, acompañada por sus  hijos emprendieron el recorrido para rescatar   los restos del líder  por las poblaciones de  El Socorro, San Gil, Mogotes y Guaduas  donde el corregidor Salavarrieta les entregó la calavera del jefe  de los insurrectos.

En  1898 la familia Salavarrieta se trasladó a Santa Fe para buscar una mejor educación de los hijos. El 14 de agosto de 1802, en la quinta epidemia de viruela muere Mariana Rios y el 7 de septiembre fallece Joaquín,  poco después mueren de viruela  sus hijos Maria Ignacia y Eduardo.La Pola quedó huérfana con apenas seis años de edad: la versión más documentada nos cuenta que  el Doctor Manuel Martinez de Zaldúa, abogado de la Real Audiencia y amigo de la familia, acogió a la niña y la llevó donde su hermana María Matea, que la educó como si fuera una hija. En el hogar de los Martinez,  Policarpa, aprendió a leer y escribir, a cose,  bordar y tocar guitarra y  asimiló el patriotismo y el amor por la libertad  que guiaron todos sus pasos.

Cuando Catarina, su hermana mayor, contrajo matrimonio con Domingo García, Policarpa se reintegró en Guaduas al clan de los Salavarrietas. La jovencita hizo causa común con los republicanos y con Nariño, a cuyas ordenes militó su cuñado Domingo que murió en combate cerca de Popayán. El hermano menor de La Pola, llamado Bibiano,  sirvió desde 1815 en las tropas patriotas, luchó al lado de Rovira en la acción de Cachirí y bajo el mando de Serviez, con el grado de subteniente, cayó en  poder de los españoles cuando la tropa que se retiraba a los Llanos fue alcanzada en la cabuya de Cáqueza.

LAS ACTIVIDADES SUBVERSIVAS

Después de la reconquista española la Pola y otros patriotas salieron de la población de  Guaduas. Con pasaporte falso y las recomendaciones del guerrillero Rodríguez la jovencita trabajó como costurera en Santa Fe y se vinculó a la red subversiva de la capital del virreinato. Con la llegada de Policarpa a Santa Fe los trabajos políticos se intensificaron pues   como ella no era conocida en la ciudad, salía y andaba con libertad facilitando la correspondencia  entre de las juntas patriotas de Santa Fe y las guerrillas de Mariño, de Niebla, de Rodríguez y del coronel  Santander.

Después de los ataques insurgentes a Pore y a Chita y el descalabro de las avanzadas realistas en los llanos, arreció la actividad insurgente en  Santa Fe . Se vio que los españoles no eran invencibles y  su debilidad quedó al descubierto. Entonces se pensó en una insurrección general apoyada por las fuerzas llaneras, lo que desató el pánico de las autoridades coloniales que intensificaron las pesquisas y las ejecuciones.

LAS ACTIVIDADES REVOLUCIONARIAS

Los españoles creyeron que sacrificando a la flor y nata de la juventud granadina iban a frenar el fervor libertario; pero se equivocaron totalmente: no bastó el terrible baño de sangre de los  “pacificadores” para acabar con la actividad republicana. Por doquier resurgieron las guerrillas, que mimetizadas en el piedemonte llanero, en las serranías de El Socorro y en los pajonales de Casanare hicieron añicos a cuanta columna se enviaba para contenerlos.

Las guerrillas llaneras de Galea, de Mariño y de Santander empezaron a fraguar  un asalto  para tomar la altiplanicie y marchar hacia Santa Fe con el apoyo de las juntas patriotas, que enviaban recursos, recababan información y reclutaban personal. Dado que parte del batallón Numancia acantonado en Santa Fe, estaba formada por combatientes patriotas reclutados a la fuerza, una de las misiones de la Pola fue contactarlos para que desertaran con armas y bagajes y se unieran a las tropas de Casanare.

Doña Andrea Ricaurte de Lozano consiguió que la Pola trabajara como costurera en casas patriotas y realistas de Santa Fe. En esa forma logró hacer contactos y conseguir información que trasmitía a las juntas y a las guerrillas patriotas. Paralelamente la joven calentana destilaba aguardiente, que guardaba en casa de un español de apellido Romero y que luego vendía  a sus amigos y en la fonda de Candelaria Alvarez, una antioqueña que atendía en el antiguo mesón de estudiantes a las tropas realistas acantonadas en Santa Fe, y donde se hacían los contactos con quienes pretendían desertar de las fuerzas coloniales y unirse a la tropa de Santander o de los guerrilleros llaneros.

LOS AMORES DE LA POLA

Mientras La Pola conspiraba en Santa Fe, el joven patriota Alejo Sabaraín caía  prisionero de los españoles en el combate  la Ceja del Tambo. Cuando  iba camino al paredón lo indultaron  junto con otros compañeros.

Los españoles los condujeron a Santa Fe y los internaron en oscuros calabozos, de donde salían de tanto en tanto para realizar trabajos forzados en las calles de la capital del virreinato. Gracias a una amnistía de Fernando VII decretada  a raíz del embarazo de la reina y de la boda del Infante Carlos, Alejo Sabarín  quedó libre el  primero de julio de 1817. Pese a la represión y el peligro Sabarain  se integró a las células revolucionarias de Santa Fe  y continuó prestando apoyo a los patriotas.

Sabarain   conoció a la Pola  posiblemente en la casa de Doña Andrea Ricaurte de Lozano, cuya casa servía de centro de operaciones de las juntas patrióticas de la capital y de contacto con las guerrillas de Casanare.Se ha escrito mucho sobre un romance entre Sabaraín y la Pola, pero parece que entre los dos jóvenes solo existió una amistad fortalecida por su lucha contra los tiranos. Es más verosímil el noviazgo entre Sabarain y Maria Ignacia Valencia una  jovencita de la alta sociedad payanesa, hija de la dama patriota Doña Eusebia Caicedo Santamaría, viuda de don Gaspar Alonso Valencia.

 Doña Eusebia vivía en Popayán junto con su marido, pero al fallecer don Gaspar, se trasladó a  Santa Fe a  casa de su tío Fernando Caicedo, que se convirtió en el segundo padre de María Ignacia y de su hermana María Josefa.

 Alejo Sabaraìn, por su parte,  fue amigo del joven payanés Hilario López. Al ser apresados por los españoles en la Cuchilla de Tambo se les confinó en una prisión de Popayán ; en  las tantas visitas que hizo Doña Eusebia con su hija a Hilario López, que era un pariente cercano, se conocieron  Sabaráin y Maria Ignacia, cuya amistad continuó  al trasladarse la niña a Santa Fe y seguir visitando a  Hilario López  en la correccional de la ciudad.

LOS AMORES DE LA POLA

La Pola, según el cronista José María Caballero  era una mujer  “  arrogante y de bellos procederes, buena moza, bien parecida y de buenas prendas… constante e incomparable mujer” y según Ambrosio Almeyda era una joven de intachables prendas morales que contó siempre con el apoyo de su hermano José María, un sacerdote agustino calzado, que es obvio no toleraría un desliz ni amoríos clandestinos de su hermana.

María Ignacia  organizaba bailes donde invitaba oficiales realistas y funcionarios coloniales, en tales bailesí recababa información que trasmitía a Andrea Lozano y a la Pola. La red de informantes compuesta por damas de la alta sociedad y  mujeres modestas se valía de Doña Juana Petronila Nava y Serrano, esposa del mártir Francisco Javier García Hevia, quien enviaba datos y correspondencia a los llanos  mediante su esclavo Inocencio Calacuerda, un osado negro conocedor de todos los esteros y caminos del Casanare.

En el intento de unirse con las guerrillas llaneras, Sabaraín siguió a varios soldados del batallón Numancia que desertaron con armas y bagajes y tomaron la vía hacia Casanare. Infortunadamente una patrulla realista los interceptó y amarrados los condujo prisioneros a Santa Fe. Entre la correspondencia incautada los españoles encontraron una carta dirigía al jefe guerrillero fray Ignancio Mariño con firma de la Pola. Los españoles iniciaron la búsqueda de Policarpa y tras algunas pesquisas el sargento Iglesias dio con su paradero y la capturó el 4 de septiembre de 1817  junto con su hermano  Bibiano.

 El 14 de noviembre de 1817 salieron camino al cadalso la Pola, Sabaraín y otros catorce condenados a muerte. No  se oyó un sollozo ni una súplica. Los tambores acallaron las maldiciones de la Pola. Decía que prefería el infierno si se le exigía perdonar a los verdugos de su pueblo e increpó al pueblo indolente que llenaba la plaza para ver la ejecución, sin protestar por la ejecución de los patriotas : “Miserable pueblo!- Yo os compadezco, algún día tendrán más dignidad”-

Al llegar al banquillo se arrodilló, aseguró su falda y esperó la descarga . A las once de la mañana el plomo desgarró su espalda, la sangre  patriota empapó el suelo bogotano; con el marco imponente de los cerros de Monserrate y Guadalupe empezó el mito de la Pola.

Los cadáveres de las víctimas quedaron en el patíbulo  el resto del día, al anochecer los Cofrades de la Piedad del templo de la Veracruz los recogieron y los  dos atribulados sacerdotes salavarrietas reclamaron el cuerpo de su hermana, que no fue colgado de la horca por ser mujer, y lo sepultaron en el templo de San Agustín.

A los cadáveres de  Sabaraín, Arellano y Salvador Díaz se les suspendió de la  horca después de acribillarlos a tiros; a Antonio Galeano, Antonio Suarez y a Manuel Manrrulos, por ser soldados, solamente los fusilaron.

 Desde su casa María Ignacia Valencia escuchó los disparos que segaron la vida de Sabaraín, tres meses y veinte días más tarde la delicada niña de Popayán también entregó su alma al Creador, quizás para hacer compañía a su amado.

ANEXO. ÚLTIMAS HORAS DE LA POLA
 RESUMEN DEL CAPITULO X DE LAS MEMORIAS DE JOSÉ HILARIO LÓPEZ
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Entrados en  capilla la Pola y sus cómplices a saber: Sabaraín, Arellano, Arcos, Díaz, Su´rez, Galiano y Marufú,  y habiendo tocado la guardia y escolta a mi compañía, se me destinó en el primer cuarto de centinela a la capilla en donde estaban los tres primeros, los cuales me hicieron la más tiernas manifestaciones de amistad, recomendándome su memoria , como que todos tres eran de los ilustres restos del Ejercito del Sur, en el cual habían servido hasta la clase de subtenientes Sabaraín y Arellano...
A este tiempo, el teniente Manuel Pérez, que comandaba interinamente la compañía entró a la capilla con el objeto de visitarla, y habiendo observado mi llanto me preguntó la causa. Usted no ignora mi teniente, le dije, que yo he sido compañero de capilla en otra ocasión con el señor Sabarain, y por consiguiente, no debe extrañarle que esos recuerdos me hayan producido las lágrimas que usted observa..
Relevado que fui, al pasar por la capilla donde estaba la Pola, ésta que me observó lloroso, me dijo: No llore Lopecito por nuestra suerte; nosotros vamos a recibir un alivio librándonos de los tiranos, de estas fieras, de estos monstruos...
Desde el punto en donde me situé de centinela podía oir perfectamente todo cuanto decía la Pola y ver todas sus acciones. Al principio observé que replicaba con algunos sacerdotes que la exhortaban a confesarse y aplacar su ira. Ella les decía en voz alta y con un aspecto en que estaba pintada la ira, la resolución y  el patriotismo lo que poco más  o menos es como sigue : En vano se molestan, padres míos, si la salvación de mi alma consiste en perdonar a los verdugos míos y de mis compatriotas, no hay remedio, ella será perdida, porque no puedo perdonarlos.... déjenme ustedes desahogar de palabra mi furia contra estos tigres, ya que estoy en la impotencia de hacerlo de otro modo..."
La nueve de la mañana era la hora señalada para la ejecución.. A mi me había tocado la segunda fila de la escolta que debía fusilar a esta singular mujer... después de muchas dificultades logré ser  excluido de tan  terrible encargo a pretexto  de que mi fusil no estaba muy corriente...
Al dar el  primer paso de la puerta a la calle se descubrió el Mayor de la plaza...No bien fue visto por la Pola, cuando, resistiéndose ésta a marchar, para lo cual hacía los más grandes esfuerzos, y encendiéndose nuevamente la ira, decía a los padres que la auxiliaban: " por Dios, ruego que se me fusile aquí mismo si ustedes quieren que mi alma no se pierda¡- ¿ Como puedo yo ver con ojos serenos a un americano ejecutor de estos asesinatos?..¿ Por qué no se me quita de una vez la vida?- ¿ Por qué  se aumenta mi tortura en los últimos momentos que me restan poniendo ante mis ojos estos monstruos de iniquidad, estos imbéciles americanos,  estos instrumentos ciegos del exterminio de su patria?
La Pola marchó con paso firme hasta el suplicio... llegada al pie del banquillo, volvió otra vez los ojos hacia el pueblo y dijo: ' Miserable pueblo¡  Yo os compadezco, algún día tendrás más dignidad. Entonces e le ordenó que se montase sobre la tableta del banquillo porque debía ser fusilada por la espalda como traidora; ella contestó:  No es propio ni decente en una mujer semejante posición, pero sin montarme yo daré la espalda si esto es lo que se quiera. Medio arrodillándose luego sobre el banquillo y presentando la mayor parte de la espalda se la vendó y aseguró con cuerdas, en cuya actitud recibieron ella y sus compañeros, una muerte que ha eternizado sus nombres y hecho multiplicar los frutos de la libertad.

ANEXO TOMADO, CON ALGUNOS CAMBIOS DEL  LIBRO  MUJERES LIBERTADORAS DE ENRIQUE SANTOS MOLANO-

Ensamblando las piezas de los distintos relatos sobre Policarpa, se deduce una versión nueva con amplios visos de veracidad y más realista, en cualquier caso,  que el mito romántico de los amores de La Pola con Alejo Sabaraín. Comprometido con su novia , María Ignacia Valencia Caicedo ( hija del payanés Gaspar de Valencia e Ibarra y de la santafereña Eusebia Caicedo y Santamaría), el joven patriota Alejo Sabaraín, peleó al lado de Liborio Mejía en la batalla de la Cuchilla de Tambo el 27 de julio de 1816. Los realistas capturaron a Sabaraín con otros oficiales republicanos. A Liborio Mejía  lo fusilaron en agosto y diez oficiales fueron condenados a muerte, entre ellos Alejo Sabaraín. A metros del patíbulo, los salvó un indulto de última hora.  Alejo va preso a Santa Fe y poco después de su llegada aparece Gregoria Apolinaria Salavarrieta, llamada La Pola, y que vino de Gachetá con la misión que le encomendaron los hermanos Almeyda de organizar en la capital el espionaje patriota y coordinar la ayuda para las guerrillas y el ejército d los llanos. Policarpa contactó a los oficiales remitidos de Popayán y obligados a servir en las filas realistas y ellos se comprometieron a trabajar en la red de espionaje. La Pola aparece en Santa Fe como una modista que se gana la vida  haciendo costuras para las señoras encopetadas de la capital.
Alejo contó a su novia Ignacia sobre las actividades de La Pola y Maria Ignacia la apoyó en su labor de espionaje.  Policarpa confecciona los vestidos de las señoritas  Valencia Caicedo, María Ignacia y su hermana María Josefa. Las hermanas Caicedo organizan bailes con oficiales realistas y María Ignacia le pasa toda la información recogida en los bailes a La Pola, así estas dos jóvenes, la corajuda aristócrata y la humilde costurera trabajan en llave sin despertar sospechas de las autoridades coloniales. Cuando Sabaraín trato de unirse a las guerrillas del llano cayó en manos de los españoles y cartas que le incautaron incriminaron a La Pola. Ni La Pola ni Sabaráin  incriminaron a María Ignacia y demás activistas de la red de patriotas.
Las campanas que el 14 de noviembre de 1817 anunciaron la marcha de Alejo hacia el patíbulo y las descargas de arcabuz que María Ignacia escuchó desde la Plaza Mayor la aniquilaron.  Días después María Ignacia partió para reunirse con su amado Alejo.
Esta historia, más documentada que la leyenda de amores entre La Pola y Alejo, está mas cerca a la realidad. A María Ignacia le hemos olvidado y ella como osada patriota que expuso su libertad y su vida por la patria merece mención entre las mujeres que hicieron nuestra independencia.